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-----精选段落-----
灵台 “灵台”最初是求雨之台
在现代汉语中，“灵台”的称谓还在使用，但只具有两个常用的义项：一是放置灵柩或死者遗像、骨灰盒的台子，一是用于“灵台清明”一词。那么，与之相关的问题就来了：“灵台”为什么会具备这样的义项？在古汉语中，“灵台”最初建造的时候，到底做什么用途？“灵台清明”的“灵台”到底是指人的哪个部位？
在有史可稽的文献记载中，“灵台”最初乃周文王所建，《诗经·大雅·灵台》吟咏的就是建造灵台的过程以及建成之后周文王在苑囿中游乐的情景。前四句是：“经始灵台，经之营之。庶民攻之，不日成之。”“攻”不是进攻，而是指致力于建造之事。这四句诗说明庶民百姓非常拥护周文王建造灵台，争相出力，因此很快就建成了。建成的不仅有灵台，还有灵囿、灵沼、辟雍，其实就是一座范围广大的园林，因此周文王才能够在其中游乐。
孟子在《梁惠王上》篇中解释了周文王建造灵台的目的：“文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。”意思是说虽然周文王役使民力，但百姓反而很高兴，这是因为与民同乐的缘故。不过孟子并没有解释“灵台”为何以“灵”命名，仅仅是解释了“灵台”的功用。
郑玄则释义为：“天子有灵台者，所以观祲象，察气之妖祥也。文王受命，而作邑于丰，立灵台。”“祲（jìn）”指太阳旁边的云气，赤云为阳，黑云为阴，察看阴阳两气相侵就能判断吉凶。“受命”指受天命，周文王受天命而立灵台，这是最关键的一点。
“灵”的繁体字是“靈”，《说文解字》：“靈，靈巫，以玉事神。”其实，“靈”的下部本来写作“王”，这个“王”不是指国王，而是串玉的形状，因此许慎才说“以玉事神”，也可以写作“巫”。日本著名汉学家白川静先生在《常用字解》一书中令人信服地分析道：“会意，‘霝’同‘巫’组合之形。‘霝’表示为了求雨，摆列三个‘口’（置有向神祷告的祷辞的祝咒之器），进行祈祷。‘巫’乃指行事求雨活动的巫女。‘靈’本指求雨之礼仪。不仅求雨时摆列‘口’，祈求神灵降临时也要摆列‘口’，然后祈祷，因此后来‘靈’义指神灵本身。凡是与神灵有关的现象大都可以表现为‘靈’。”
这段话说得很清楚，“灵”本指巫女求雨的仪式，那么“灵台”当然就是求雨之台。百姓们之所以拥戴周文王建造灵台，当然也就是求雨的缘故。这才是“灵台”之所以以“灵”为名的原因，后来才引申为《毛传》所神化的受天命而“观祲象，察气之妖祥”之台。
孔颖达则注解说：“四方而高曰台。以天象在上，须登台望之，故作台以观天也。”已故著名学者陈子展先生在《诗经直解》一书中说：“据孔疏，此灵台似是以观天文之雏形天文台，非以观四时施化之时台（气象台），亦非以观鸟兽鱼鳖之囿台（囿中看台）也。”我认为这一观点最接近“灵台”的本义，即最初用作求雨之台，演化而为天文台，当然后来也就兼具天文、气象、游乐等各种用途了。
已故著名建筑学家梁思成先生曾推测上古时期高台的形貌特征为“孤立”和“高耸”，包括“灵台”在内的上古高台都是如此，目的在于尽量远离人间而接近上天，方才能够获得神灵的眷顾和保佑，这也是“灵台”用途的另一个佐证。而周文王另外所建的灵囿、灵沼、辟雍（四面环水的圆形建筑）不过都是求雨得雨的结果而已。
“靈”字金文中还有改“巫”为“心”的字例，也是理所必然，因为祈祷神灵之前必斋戒，洗心曰斋，洗心才能诚敬，因此“灵台”亦引申为心、心灵。《庄子》一书中“灵台”一词凡三见，都是指心或心灵，比如《达生》篇中写道：“工倕旋而盖规矩，指与物化而不以心稽，故其灵台一而不桎。”意思是：巧匠工倕用手画圈胜过圆规和矩尺，手指跟随物体变化，根本不用考虑，因此他的心灵专一，不受约束。
中国针灸中还有“灵台穴”，在背部脊柱区，第6胸椎棘突下凹陷中，古人认为此穴内应于心，乃心的神灵之亭台，故有此称。因此，今天我们所使用的“灵台清明”一词是指心灵清明。
