第四关：乡试
在一些小说里，中举中状元彷佛是很简单的事，随便一个书生就能中举当官，功成名就。但这只可能发生在小说里，中举虽然没童子试那么势利眼，毕竟只考一次，又是糊名，公平性增加许多，但是考虑到参加的秀才都是百里挑一的人物，要从中脱颖而出也不是那么容易的事。我们举个例子，江南四大才子中，祝枝山年少成名，第一次参加童子试就成功成为秀才，但是考了五次才中举，文征明更惨，九次乡试都没中举，特例授官，被人看不起。
两大才子都这样，何况普通秀才，所以很多秀才就是一辈子参加乡试，花光了积蓄，依然没中举。
那么为什么中举这么吸引人呢？因为中举了就意味着你通过了国家的第一级选官考试，就意味着你可以做官了，虽然只是第一级选官考试，或者说地方性选官考试，要想做更大的官，就必须去京城参加会试，也就是国家级的选官考试。中了进士，那就可以做更大的官了。
举人和进士差别很大，简单的说，中了进士，授予官职最低一级就是知县，而举人的话，最高一级也就是知县，上升空间也完全不同，进士升迁是没有什么玻璃天花板的，官居一品乃是正常事。而举人实际上是有玻璃天花板的，像海瑞这样举人出身官居一品的几乎凤毛麟角。
所以一般中了举人之后，都会去参加会试，但是这会试并不是那么容易考中的，大概5%的成功率。比如上门提到的祝枝山，五次参加乡试中举，那时已经弘治五年，年的事了，祝枝山已经31岁。他没有直接做官，接着参加会试，考了七次，到了正德九年，年，也就是说考了22年，都53岁了，依然都没考中进士，这时候他儿子祝续反而在正德六年考上了进士。
最终祝枝山才放弃了考试，参加选官，最终成为广东兴宁知县。为啥一心要考进士，就是两者待遇差别太大，祝枝山因为名气大，家世好，所以选官能成为知县，而正常的举人选官，一般是佐贰官，就是辅佐主官的官员，比如县丞主薄之类，这要花很多精力心思才能升上去。
举个例子来说，日本算是保留封建传统比较多的地方，日本警察就分为职业组，准职业组和非职业组，所谓职业组就是通过国家1类公务员考试，起步就是警部补，（起步这已经是警察底层的顶端，已经算警察中层了。）最终都是当警察高层，警察总监之类。类比我们就是进士，准职业组就是通过国家2类公务员考试，起步是巡查部长，（相当于日本警察中倒数第三级，上面一级就是警部补。）最终能成为地方警察的高层，长这种，类比我们就是举人。而非职业组嘛，起步就是巡查，一辈子累死累活，也就是能混到警部补，（也就是职业组刚起步的职位。）能混到警部都是奇迹。这种连秀才都算不上，只能算个吏。
所以一般人要是年轻，精力财力都足够，都会选择去考一考进士，实在考不上才以举人身份参加选官。
当然，举人虽然不如进士，可是在一般老百姓中也是高高在上的官老爷了，运气好的，以地方大员身份退休的可能性也有，再不济运作一下，混到知县，捞取了足够钱财，回乡做个富家翁也是不错的，古代乡绅中，人数最多的就是举人退下来的老爷，毕竟进士本来就少，而且进士有前途的大都在京城经营仕途，只有告老还乡才会回老家，乡间一般还是以举人居多。
第五关，会试
假如一切顺利，做了举人，又有上进心，就要准备会试了，也就是国家级公务员考试，上面对举人为何要考进士已经说很清楚了，这里就说说会试的情况，会试一般在乡试的第二年考试，一般新进的举人，准备一年正好参加会试，会试考中的称为贡士，第一名称为会元，这时候实际上已经等于是进士身份了。但是还是要参加一场殿试。
为什么要有殿试呢？其实这就是表明身份，代表这些进士都是天子录取的，所谓天子门生，当然，因为都是天子门生，最终进士为了保有区别，还是以会试的座师作为真的老师。
殿试实际上是排个座次的考试，不是选拔考试，不会淘汰任何一个人，所以一般说会试通过就是进士了。但是呢，因为排座次也影响日后的选官，所以一般都会认真对待。
殿试结果分三甲，第三甲就是最后一批，是所谓同进士出身，虽然都是进士，因为是同进士，也有不少人因为这个身份被嘲笑。同进士的话分配官职也相对较差。二甲进士出身是进士的中坚，大多数大臣名臣其实都是二甲。而一甲只有三名，进士及第，就是传说中的状元榜眼探花，虽然待遇最好，但是人数相对较少。
我们通常说的连中三元就是说在乡试会试殿试中考了第一，这里面乡试第一的解元相对难度最低，毕竟一个省就有一个解元，但是会试第一的会元含金量就很高了，是全国第一，而状元因为是皇帝钦点，要看皇帝的喜好，所以时常和会元人选不同。
第六关：分配
参加科举只是第一步，说到底，参加科举的过程中都还是考生，考生并不是官员，要做官还是要等到考试结束，尘埃落定，去参加选官，也就是分配工作。
不管是举人还是进士，参加选官都要去京城吏部，在唐朝时期，选官讲究“身言书判”，相貌风度排在第一，丑八怪基本没做官的机会，到了后来，虽然明面上不讲究，实际上长相在分配上还是有关系的，长得好看或者威严得总有些优势。清朝中后期，举人不再能直接授予官职，而很多举人考不上进士，怎么办呢，清朝怕这些举人闹事，就不定时的让这些参加会试失败的举人参加大挑，这大挑就是看你的相貌，相貌好的就能授予官职。（当然，这实际上就是从严格的科举制度中走一走后门，大挑与其是看相貌，不如说看背景。）
其实真正的丑八怪和残疾基本上无法通过乡试和会试，一般在童子试，直接面对考官的时候，就被淘汰了，所以一般来说，大家都在同一起跑线，所以选官还是要看背景和考试成绩。
比如说进士，一甲进士及第是肯定进翰林院的，二甲一般优秀的也会进翰林院，做给事中之类留在京城的活，三甲则通常会外放到地方做知县或者大县的县丞。
至于举人，则一般都去做佐贰官，最好的就是去知县。
官职好坏则不能一概而论，通常来说，留京肯定好于去地方任职，清流肯定好于办事官。就是在京城任职，给事中之类，虽然七品，也比地方去做一个六品官好得多，假如一个人明明应该留京却因为种种原因外放，通常会在品级上给予补偿。
而翰林院给事中这种又比其他官职好得多。
在唐宋时期，科举考试完，通常有几年的实习期，大家要在各部门实习学习，才能正式任官，也算实际上的考核期，明朝时期，京官实际上还是保留了这种做法，通常三年才能实习期满，正式任职，而地方官员虽然也有实习期，但实际上往往忽略，和每任的考核一致了。
第七关：做官
不管怎么说，经历了种种艰难，实习期也过了，正式做官了，在古代也是正式的统治阶层了，不过有上进心的总要想着办法向上爬，这向上爬的过程就看各人本事了，有拉帮结伙组成朋党上进的，有巴结皇帝上进的，有认真做事上进的，有依靠名声上进的，还有依靠军功上进的，还有靠资历上进的，都不一样，这里就不一一列举，以后再另行写文。
这里就说两个坎，第一个坎可以叫皇帝坎，或者说中央坎，怎么说呢，上面说到京官比地方官员清贵，同级别的京官就是高地方官一头，为啥呢，就是我国是中央集权，越靠近中央决策圈，越有权力，假如自己的名字能被皇帝记住，能被皇帝信任，就能得到重用，升官也快。（当然，假如说皇帝年幼，则就是辅佐大臣之类，一样都在京城核心决策圈）假如你人在外地，说不定过几天皇帝就把你忘记了，那一辈子都别想上进了。所以做官一定要想方设法留在京城，除非因为重要事务或者特殊原因离开。
这第一个坎通常好过，至少能想办法解决，第二个就难了，就是年龄关，一般来说，一个人参加科举，都不可能一帆风顺，能三十岁做官已经很不错了，要磨炼几年，和同僚上级交结，再等上面一批大佬致仕，至少要四十多了。这还是考虑一帆风顺的情况下，要是科举耽误了几年，搞不好就五十多了，所以明清都喜欢神童，为啥啊，年纪轻轻就做官了，升官的机会大啊，古代做官很看重资历的，年纪大，资历高，就算不做事也要高高供起来，十几岁就中举的往往做官都做到很大，比如杨廷和张居正都是年少中举。
所以做官最好年纪越小越好。
另外这还没完了，就算年轻，也会遇到一个问题，就是你当官好好的，突然父亲或者母亲去世了，我们中国讲究孝道，父母去世，就要辞官回家，也就是丁忧，一般三年，这一离开三年，往往回来就完全不一样了，但是不丁忧，的话，又要受到上下谴责，比如张居正就是遇到这种情况，被世人谴责，风评不好。
所以当官一定要身体好，长寿，熬得住，比如大奸臣严嵩，活了87岁，就是典型的能熬，而张居正虽然早早获得大权，才57岁就死了。
所以说到底，身体好才是第一位的啊。
